En Java existen 2 conjuntos de herramientas que nos permiten comenzar a trabajar con programas creados en el lenguaje, el JDK y el JRE , en mi primera clase de certificación se explico que son y cual es el propósito de cada uno, este tema es básico pero creo que es bueno escribir y publicar contenido en español que los explique.

El JDK es el Java Development Kit, que traducido al español es, Herramientas de desarrollo para Java, aquí nos encontraremos con el compilador javac que es el encargado de convertir nuestro código fuente (.java) en bytecode (.class), el cual posteriormente sera interpretado y ejecutado con la JVM, Java Virtual Machine por sus siglas en ingles, que nuevamente al español es La Maquina Virtual de Java, también dentro de estas herramientas encontramos los siguientes programas, javadoc(encargado de generar la documentación de nuestro código), el jvisualvm( muestra información a detalle sobre las aplicaciones que están corriendo actualmente en la JVM), entre muchas otras.

El JRE es el Java Runtime Environment, en español es el Entorno de Ejecución de Java,en palabras del propio portal de Java es la implementación de la Máquina virtual de Java que realmente ejecuta los programas de Java, esto quiere decir que aquí encontraremos todo lo necesario para ejecutar nuestras aplicaciones escritas en Java,normalmente el JRE esta destinado a usuarios finales que no requieren el JDK, pues a diferencia de este no contiene los programas necesarios para crear aplicaciones en el lenguaje Java, es así, que el JRE se puede instalar sin necesidad de instalar el JDK, pero al instalar el JDK, este siempre cuenta en su interior con el JRE.

¿ Podemos instalar el JDK sin el JRE ?
, la respuesta es no.

¿ Podemos instalar el JRE sin el JDK ?, la respuesta es si, debido a que el JDK esta destinado a usuarios que requieran crear aplicaciones en el lenguaje java.

Actualmente el JDK y el JRE están en su versión 1.8.x , para dar soporte a la versión 8 del lenguaje Java, esto quiere decir que el JDK y el JRE aumentan su versión a la par que el lenguaje Java, por ejemplo el JDK y el JRE de Java 5 tenían la versión 1.5.x.

Es muy recomendable siempre tener actualizada nuestra instalación de estas 2 herramientas, pues es allí donde se corrigen errores de seguridad, optimizaciones,etc, eso es lo ideal , aunque algunas veces en el mundo del desarrollo es necesario ejecutar una versión antigua debido a la compatibilidad con ciertas aplicaciones.

Fuentes

• Java